Le sport du rodéo a plus de 100 ans. Des légendes, des mythes et plusieurs histoires entourent ce monde particulier qui a marqué l’Amérique. Comme dans toutes les sphères de la société, le sport a évolué. La légende mythique du cowboy existe toujours et malheureusement certaines fausses informations persistent, c’est pourquoi le Festival Western de St-Tite s’est donné comme mandat, il y a de cela plus de 15 ans, de prôner le bien-être des animaux qui performent lors de l’événement et d’en faire une priorité. En effet, nous avons décidé d’être avant-gardistes et d’établir nos propres règlements et méthodes de fonctionnement en ce qui concerne la santé animale. Malgré le conservatisme lié à ce sport, nous sommes les précurseurs de nouvelles méthodes avec l’implantation d’un système de contrôle pour l’évaluation de la condition physique des animaux soit par l’entremise d’examens vétérinaires (vet-check) mais également par des nouveaux règlements plus strictes entourant certaines disciplines.

Sachant que nous devions mettre en place nos propres procédures et règlements nous permettant de protéger les rodéos et par le fait même, conserver l’héritage de ce sport en Amérique du Nord, nous nous engageons à conserver un état physique parfait pour les bêtes. Nous vouons autant de respect pour les athlètes équins et bovins que pour les compétiteurs. Il est important de préciser que les chevaux et les taureaux de rodéo sont élevés pour le sport et que les propriétaires utilisent les meilleurs sujets depuis plusieurs générations, comme dans tous les autres élevages animaliers. Il est à noter qu’une équipe de vétérinaires est toujours sur place avant, pendant et après l’événement afin d’inspecter les animaux sur tous nos sites de compétition. Aussi, une trentaine d’employés sont responsables de l’entretien, du transport, de la manipulation et du bien-être des animaux. Plus de 18 bénévoles s’occupent de l’entretien et de la qualité du manège afin que les bêtes performent dans un environnement des plus sécuritaires.